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Malgré quelques frémissements encourageants, les statistiques frisent la catastrophe, et les discussions dans les chaumières et les parvis vont bon train. En France, « fille aînée de l’Eglise », mais aussi dans bien d’autres pays occidentaux, le nombre de prêtres diminue de manière telle que l’Eglise est appelée à réagir. Si la tendance naturelle est évidemment à l’organisation ou à la réorganisation, nous ne pouvons cependant pas faire l’économie d’une conversion personnelle et communautaire pour toujours plus « repartir du Christ ! »

Benoit XVI an a voulu ainsi, consacrant après une année St Paul, une année spéciale du prêtre, qui s’est ouverte le 20 juin dernier, à la faveur du 150° anniversaire de la mort du curé d’Ars. Une année où l’Eglise toute entière est invitée à prier pour cette vocation singulière. Une année qui nous invite à la conversion. Sommes-nous en effet convaincus que nos communautés tout entières doivent être missionnaires ? Oseront-elles appeler, proposer de devenir prêtre ? Laisserons-nous à nos pasteurs le soin de relayer seuls pareille invitation, ou prendrons-nous le risque d’appeler des jeunes à ce service de nos communautés, pour l’annonce de l’Evangile ?

Une année ne sera pas de trop pour approfondir la nature et les fonctions de ce ministère, que l’on croit connaître mais qui a si peu à voir avec les clichés ! Pour vous les jeunes, une veillée de prière à la Basilique de Fourvière marque l’ouverture de cette année du prêtre. Vous y êtes invités et attendus afin que le Seigneur donne à son Eglise des pasteurs selon son cœur. Une veillée aussi pour faire retentir dans votre cœur cet appel à servir l’Eglise avec le témoignage des trois futurs prêtres qui seront ordonnés le lendemain à la Cathédrale St Jean. Une veillée enfin pour vous faire signe que si vous voulez réfléchir, partager, discerner sur un éventuel appel du Seigneur, des groupes de jeunes existent, accompagnés par des prêtres diocésains.

Après l’année St Paul, place donc à l’année du prêtre… une année nouvelle qui n’est pas sans lien avec l’autre, car le zèle évangélique de l’apôtre ne doit-il pas brûler le cœur de tous les jeunes chrétiens et à commencer par celui des prêtres ?

N’oubliez pas :
 La grande Veillée de prière pour les vocations : le 26 juin 2009
 L’ordination des prêtres pour le diocèse de Lyon : le 27 juin 2009

Voir en ligne : Lettre de Benoit XVI aux prêtres à l’occasion de l’ouverture de l’ "Année Sacerdotale"